Gitarre richtig einstellen: warum die Reihenfolge zählt

Eine bekannte Schleife: Du senkst die Saitenlage am Steg, damit Barré-Akkorde leichter fallen, stellst gleich danach die Intonation ein... und eine Woche später hat sich die Saitenlage „verschoben" und die Intonation klingt wieder falsch. Nichts ist kaputt: Die drei wichtigsten Einstellungen einer Gitarre — Halskrümmung (Relief), Saitenlage und Intonation — bedingen sich gegenseitig, und sie in falscher Reihenfolge vorzunehmen bedeutet einfach, von vorn anzufangen.

Warum die Reihenfolge kein Zufall ist

Die Halskrümmung (die leichte Wölbung des Halses, gesteuert über den Halsstab) verändert die Saitenhöhe über den Bünden: sie zuletzt einzustellen macht jede vorher gemessene Saitenlage ungültig. Die Saitenlage wiederum verändert leicht die tatsächlich schwingende Saitenlänge — eine höhere Saite dehnt sich beim Greifen etwas mehr, was ihre Tonhöhe verschiebt — sie also nach der Intonation einzustellen macht diese ungültig. Die Intonation schließlich hängt von beiden vorherigen Einstellungen ab und kommt deshalb immer zuletzt. Es ist eine Kette, keine Liste: erst Halskrümmung, dann Saitenlage, dann Intonation, nie in anderer Reihenfolge, die Gitarre bei jedem Schritt gestimmt.

1. Die Halskrümmung: die Grundlage von allem

Die Halskrümmung wird über den Halsstab eingestellt, meist eine Schraube am Halsende. Im Uhrzeigersinn spannt sich der Stab und der Hals richtet sich auf (weniger Relief); gegen den Uhrzeigersinn lockert er sich und der Hals krümmt sich stärker. Ein gängiger Richtwert: eine sehr leichte Wölbung von etwa 0,25 bis 0,35 mm, gemessen, indem man die tiefe E-Saite am ersten und letzten Bund greift und den verbleibenden Spalt um den 7.-8. Bund betrachtet. Ein völlig gerader Hals ohne jedes Relief schnarrt oft; zu viel Relief macht das Spielen unnötig schwer.

2. Die Saitenlage: die Saitenhöhe am Steg

Sobald die Halskrümmung stabil ist, wird die Saitenlage am Steg eingestellt, meist gemessen am 12. Bund: etwa 1,5 bis 2,5 mm je nach Saite sind ein angenehmer Bereich für eine E-Gitarre, danach fein nach dem eigenen Spielstil abzustimmen. Diese Einstellung entscheidet, wie anstrengend Kontrolliertes Vibrato sauber auszuführen ist: eine zu hohe Saitenlage verlangt mehr Kraft für dasselbe Ergebnis, was die Kontrolle der Amplitude — den Kern dieses Blatts — spürbar schwerer stabil hält. Eine zu niedrige Saitenlage schnarrt umgekehrt, sobald etwas kräftiger gespielt wird.

3. Die Intonation: die letzte Einstellung, nie die erste

Die Intonation wird eingestellt, indem man die leere Saite mit derselben, am 12. Bund gegriffenen Saite (oder ihrem Flageolett) vergleicht: klingt der gegriffene Ton zu hoch, wird der Saitenreiter zurückgesetzt, um die Saite zu verlängern; klingt er zu tief, wird er vorgesetzt. Es ist die Einstellung, die am empfindlichsten auf die beiden vorherigen reagiert — daher ihr letzter Platz — und die am deutlichsten weiter oben am Hals auffällt, typischerweise bei Passagen in den hohen Bünden.

Was das für deine Praxis bedeutet

Im Guitarshelf-Katalog verlangt das Blatt Kontrolliertes Vibrato, von einem Anschlag zum nächsten eine gleichmäßige Amplitude zu halten: bei schlecht eingestellter Saitenlage wird diese Gleichmäßigkeit eher zur Kraftfrage als zur Frage der Kontrolle. Und das oben genannte Barré-Blatt, bereits im Ratgeber zur Gitarren-Anatomie erwähnt, wird auf einem in der richtigen Reihenfolge eingestellten Hals mit niedriger Saitenlage und passender Saitenspannung deutlich zugänglicher — statt nach einer verkehrt herum vorgenommenen, korrigierten und wiederholten Einstellung.