Cercle des quintes
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Le cercle des quintes range les douze tonalités par intervalle de quinte : chaque tonalité voisine n'ajoute (ou ne retire) qu'une seule altération à l'armure. C'est une carte de la proximité entre tonalités — elle sert à voir d'un coup quelles tonalités se ressemblent, quels accords appartiennent à une tonalité donnée, et laquelle choisir pour travailler à côté de celles qu'on maîtrise déjà. Cliquer une tonalité mène aux fiches disponibles dans cette tonalité.
Comment lire le cercle
En tournant dans le sens des aiguilles d'une montre, on ajoute un dièse à chaque pas (Do, Sol, Ré, La…) ; dans l'autre sens, un bémol (Do, Fa, Si bémol, Mi bémol…). Deux tonalités côte à côte ne diffèrent donc que d'une note. La tonalité située en face, à l'opposé du cercle, est la plus éloignée : six altérations d'écart.
L'anneau intérieur donne, pour chaque tonalité majeure, sa relative mineure — celle qui partage la même armure et la même gamme, donc la même boîte pentatonique. C'est le lien le plus utile du cercle pour l'improvisation.
Conseils pratiques et erreurs fréquentes
- Les trois accords majeurs de base d'une tonalité (I, IV, V) sont toujours voisins sur le cercle : la tonalité elle-même, sa voisine de droite et sa voisine de gauche. Repérer ce trio suffit à accompagner une grande partie du répertoire pop, blues et rock.
- Erreur fréquente : croire qu'une progression « doit » suivre le cercle. Beaucoup de morceaux sautent d'un point à l'autre — le cercle décrit des parentés, il ne dicte pas d'enchaînement.
- Pour improviser dans une tonalité, repérez sa relative mineure sur l'anneau intérieur : la pentatonique est identique, seule la note de repos change.
- Les tonalités en bas du cercle (Fa dièse, Do dièse / Ré bémol) s'écrivent avec beaucoup d'altérations mais se jouent exactement comme les autres à la guitare, avec des formes mobiles. Ne les évitez pas par peur du solfège.
Exemple concret
Cliquez sur Sol : les fiches en Sol apparaissent, et ses deux voisines sur le cercle, Ré et Do, sont précisément les tonalités des accords V et IV de Sol. Une progression Sol - Do - Ré (I-IV-V) n'utilise donc que trois cases contiguës du cercle — la structure de la plupart des blues et des chansons à trois accords.