Gamme relative
Deux tonalités sont relatives quand elles partagent exactement les mêmes notes, dans le même ordre, mais avec une fondamentale différente : la gamme mineure relative d'une tonalité majeure démarre sur le 6e degré de cette gamme majeure, une tierce mineure plus bas. Do majeur (do-ré-mi-fa-sol-la-si) et La mineur (la-si-do-ré-mi-fa-sol) sont ainsi rigoureusement les sept mêmes notes : seul le point de départ change.
L'astuce pour improviser
Cette parenté rend possible une astuce très utilisée : improviser sur une progression en tonalité majeure avec la gamme pentatonique mineure de sa relative, sans changer une seule note par rapport à la gamme majeure elle-même — seule la sensation de « repos » change, selon que les phrases se terminent sur la fondamentale majeure ou sur sa relative mineure.
Sur Guitarshelf
Plusieurs fiches d'improvisation du catalogue appliquent directement cette astuce, par exemple une progression pop en Do majeur associée à la pentatonique de La mineur, sa relative.
Ce que « relative » ne veut pas dire
Deux gammes relatives ne sont pas deux gammes « qui se ressemblent » : ce sont les mêmes notes, exactement. Ce n'est pas non plus une transposition (on ne décale rien) ni un mode. À ne pas confondre avec les tonalités parallèles (ou homonymes), Do majeur et Do mineur, qui partagent la fondamentale mais pas les notes : les relatives, elles, partagent les notes mais pas la fondamentale.
Conseils pratiques et erreurs fréquentes
- Pour trouver la relative mineure, descendez de trois cases (une tierce mineure) depuis la fondamentale majeure : Do → La, Sol → Mi, Fa → Ré.
- Même boîte, fondamentale différente : jouer « la pentatonique de La mineur » sur une pop en Do ne suffit pas, il faut faire résoudre les phrases sur Do pour entendre le majeur, sinon tout sonne mineur.
- La relative ne change pas les accords de la progression, seulement la gamme d'impro qu'on pose dessus.
- Piège d'armure : Do majeur et La mineur ont la même armure (aucune altération). Lire une partition sans écouter le premier et le dernier accord mène à confondre les deux.