Scala pentatonica

La scala pentatonica ha solo cinque note per ottava (contro le sette di una scala maggiore o minore classica) — il nome viene dal greco penta, cinque. Togliendo due note dalla scala minore naturale, si eliminano gli intervalli di semitono, considerati i più difficili da collocare a orecchio per un principiante.

Ecco perché la pentatonica è quasi sempre il primo strumento di improvvisazione insegnato alla chitarra: su qualsiasi nota della scatola, nulla «suona sbagliato» in modo evidente, a differenza di una scala a sette note dove alcuni gradi vanno usati con cautela a seconda dell'accordo sottostante.

Il compromesso che la pentatonica fa accettare senza dirlo

Questa tolleranza ha un rovescio raramente spiegato: la pentatonica funziona quasi ovunque proprio perché è meno precisa armonicamente di una scala completa — evita le tensioni invece di risolverle. La stessa posizione 1 della scala pentatonica di Mi minore funziona sia su una progressione blues sia su un riff metal del catalogo Guitarshelf, mentre una scala maggiore completa non andrebbe bene per entrambi.