Escala pentatónica

La escala pentatónica tiene solo cinco notas por octava (frente a siete de una escala mayor o menor clásica) — el nombre viene del griego penta, cinco. Al quitar dos notas de la escala menor natural, se eliminan los intervalos de semitono, considerados los más difíciles de ubicar de oído para un principiante.

Por eso la pentatónica es casi siempre la primera herramienta de improvisación enseñada en la guitarra: sobre cualquier nota de la caja, nada «suena mal» de forma evidente, a diferencia de una escala de siete notas donde ciertos grados deben usarse con cuidado según el acorde que suena debajo.

El compromiso que la pentatónica hace aceptar sin decirlo

Esta tolerancia tiene una contrapartida rara vez explicada: la pentatónica funciona casi en todas partes precisamente porque es menos precisa armónicamente que una escala completa — esquiva las tensiones en lugar de resolverlas. La misma posición 1 de la escala pentatónica de Mi menor sirve tanto sobre una progresión de blues como sobre un riff metal del catálogo de Guitarshelf, mientras que una escala mayor completa no serviría para ambos casos.