Diatonisch

Eine diatonische Tonleiter ist eine siebentönige Tonleiter, die einem festen Muster aus Ganz- und Halbtonschritten folgt — die Dur- und die natürliche Moll-Tonleiter sind ihre beiden häufigsten Beispiele. Der Begriff steht im Gegensatz zu „chromatisch" (alle zwölf Halbtöne ohne Unterscheidung) und zu „pentatonisch" (nur fünf Töne, ganz ohne Halbtonschritte).

Warum diatonisch die Norm ist, nicht die Ausnahme

Nahezu alle westlichen Melodien und Akkordprogressionen beruhen auf einer diatonischen Tonleiter, gerade weil die ungleiche Verteilung von Ganz- und Halbtönen Stufen erzeugt, die stabiler klingen (die Tonika), und andere, die spannungsreicher sind (der Leitton, direkt vor der Tonika) — genau diese Hierarchie gibt einer Kadenz ihren Sinn, während eine chromatische Tonleiter überhaupt nichts hierarchisiert.

Die C-Dur-Tonleiter in offener Position ist das direkteste Beispiel einer diatonischen Tonleiter im Katalog.